Über giftige Weiblichkeit

von Heather Heying

Männliche Löwen können Monster sein, mörderisch und konzentriert. Toxisch, wenn Sie so wollen.

Wenn sie die Gelegenheit haben, werden männliche Löwen stolz die Kätzchen töten, über die sie die Kontrolle erlangt haben. Sie begehen Kindermord, was die neuen Mütter, nun frisch kinderlos, wieder in Östruszyklus zurückbringt. Die Weibchen werden schnell befruchtet. Das, da sind wir uns alle einig, ist ein beunruhigendes Verhalten, und führt womöglich dazu, dass einige Menschen etwas weniger angetan von Löwen sind.

Die überwiegende Mehrheit der modernen menschlichen Männer würde in ähnlicher Situation nichts dergleichen tun.

Diejenigen, die argumentieren, dass Männer von Natur aus giftig (toxisch) sind, nutzen ironischerweise Argumente, die biologisch essenzialistisch sind. Und das sind schlechte Argumente. Die Evolution brachte die Menschen hervor wie auch die Löwen. Aber die Menschen haben eine längere Kindheit und größere Generationenüberschneidungen, teilen Ideen großer Komplexität und leben in der Regel in stabileren sozialen Gruppen als Löwen. Die Evolution hat uns Menschen die Fähigkeit gegeben, die Persönlichkeit während der Entwicklung in größerem Maße zu gestalten als es bei anderen Spezies möglich wäre. Als solche, und weil nur wenige menschliche Kulturen ein solches Verhalten tolerieren würden, würde und konnte die überwiegende Mehrheit der Menschen keine Babys töten und auch ihre trauernden Mütter nicht vergewaltigen.

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Vor über 30 Jahren wuchs ich als Frau in Los Angeles auf. Eine junge Frau in L.A. zu sein bedeutet, auf Abweichungen von der Norm hin beobachtet zu werden, auf Hinweise von zukünftigen Ruhm, auf Anzeichen von Schwäche. Man wird einfach dahingehend bewertet, wie man aussieht. Es gibt leider viele Beispiele, aus der jüngeren und älteren Geschichte, die darauf hinweisen, dass die berühmteste Industrie von L.A. ein Ort ist, an dem junge Frauen besonders auf der Hut sein müssen. Ich habe nie angestrebt, Teil der Filmbranche zu sein, aber selbst wenn ich nur in L.A. lebe ist die Kultur allgegenwärtig.

Zwei Anekdoten sollten hier ausreichen. Allein in meinem sonnen-verwöhnten Viertel in West L.A. einen Sommer lang spazieren gehend wurde ich von einem Mann angesprochen, der nach Statisten für eine Strandszene für einem Film suchte. Bevor ich auch nur ein Wort gesagt hatte, sagte er mir, wohin ich gehen sollte, wie viel ich pro Tag bezahlt werden würde und was von mir erwartet würde: nämlich dass ich im Bikini herumstehe, mit Anderen ähnlich Gekleideten. Ich sagte ihm, dass ich aufs College gehen würde. Er blickte mich buchstäblich von oben nach unten an, warf die Stirn in Falten und versicherte mir, dass ich nicht aufs College gehen müsse. Strandszenen wären meine Zukunft, und was dann - wer könnte das schon sagen? Vermutlich bessere Strandszenen.

Zweite Anekdote: Einer meiner vielen Teilzeitjobs in der High School, zusammen der Arbeit in der Eisdiele und dem Verleih von VHS-Kassetten, war die Arbeit bei High-End-Catering-Events. In klassischem, maßgeschneidertem Schwarz-Weiß gekleidet, trug ich während der Cocktailstunde Platten mit Hors d'ouevres und während des Tischservice mit überbackenen Vorspeisen. Bei Innenveranstaltungen hielten mich männliche Teilnehmer oft auf, um mit mir Smalltalk zu machen und nach meiner Nummer zu fragen. Ich wünschte, sie würden es nicht tun, aber ich fühlte auch kein Risiko. Eines Nachts arbeitete ich jedoch an einer Veranstaltung auf dem Backlot der Universal Studios. Eine Gruppe, die nicht mit Hollywood verbunden war, hatte es für eine kostspieliges Feier gebucht, und ich sollte das Übliche tun, außer dass ich dabei mehr Terrain zurücklegen müsste. Die Küche war weiter weg, die Gäste waren weiter verteilt, und es gab keine Wände, die das Ganze eingeschlossen hätte. Vor dem Tischservice machten meine Mitarbeiter und ich die Runde mit unseren Bruschetta- und Wurstplatten. Auf diesem Hollywood-Backlot erwies sich der Mangel von Wänden jedoch als gefährlich. Ein junger Mann - älter als ich, aber jünger als 30 - manövrierte mich von der Menge weg. Es gab viele Schatten, und er stand viel zu nah. Er sah mich mit räuberischen Augen an. Er warf mich in eine Hecke, rieb sich an mir. Ich entkam ihm aber, bevor es weiterging.

Das war giftige Männlichkeit, bevor es diesen Ausdruck gab.

Ja, es gibt eine toxische Männlichkeit. Aber die Verwendung des Begriffs wurde zu einer Waffe gemacht. Es wird sorglos auf jeden Mann geschleudert. Als er entstand, schien seine Verwendung nur unpräzise - in den meisten Gruppen von Menschen gibt es einen Kerl, der nur auf die Gelegenheit wartet, den Arsch einer Frau ohne ihre Zustimmung zu streicheln, seine Hand dorthin zu legen, wo sie nicht sein sollte, nicht wahr? Das ist es, was als giftig eingestuft wurde. Diese Männer - und weitaus schlimmere - existieren. Offensichtlich. Aber wartet - enthält jede menschliche Ansammlung solche Männer? Das tut es nicht. Dieser Begriff, die toxische Männlichkeit, wird wahllos und mit Gewalt benutzt. Wir sprechen jetzt nicht nur unpräzise, sondern mit gründlicher Ungenauigkeit.

Die meisten Männer sind nicht toxisch. Ihre Männlichkeit macht sie nicht giftig, ebenso wenig wie das "Weißsein" einen zum Rassisten macht. Nehmen wir für den Moment an, dass wir uns auf Konditionen einigen könnten: Korreliert Männlichkeit stärker mit toxischer Männlichkeit als mit Weiblichkeit? Ja. Ipso facto - der Begriff handelt von Männlichkeit, so dass Männer mehr davon zeigen werden als Frauen. Der logische Sprung ist dann aber der Schluss, dass alle Männer giftig sind. Gerade aber die Gemeinschaften, in denen über "toxische Männlichkeit" am meisten diskutiert wird, sind die Gemeinschaften, in denen die Männer meiner Erfahrung nach mitfühlend, egalitär und überhaupt nicht toxisch sind.

Gute Männer als giftig zu bezeichnen, tut jedem einen tiefen Bärendienst. Allen, außer denen, die Ermächtigung durch Opfernarrative suchen.

Fürs Protokoll: Ich behaupte nicht, dass es keine tatsächlichen Opfer gibt, noch dass diese nicht die volle emotionale, physische, rechtliche und medizinische Unterstützung verdienen. Ich möchte auch nicht die Tatsache minimieren, dass die meisten Frauen, vielleicht sogar alle, von einer Teilmenge von Männern Unannehmlichkeiten erlebt haben. Aber nicht alle Frauen sind Opfer. Und selbst unter den Frauen, die wirklich durch die Hände der Männer gelitten haben, möchten viele - die meisten, würde ich sogar vermuten - nicht, dass ihr Status in der Welt das "Opfer" wird.

All das führt uns direkt zu einem nicht viel diskutierten Thema: der giftigen Weiblichkeit.

Sex und Geschlechterrollen haben sich in der menschlichen Evolution über Hunderttausende von Jahren gebildet, in der Tat über Hunderttausende von Millionen von Jahren in unserer tierischen Linie. Aspekte dieser Rollen befinden sich in einem schnellen Wandel, aber es gibt noch immer alte Wahrheiten. Historische Begierden und Wünsche bleiben bestehen. Heterosexuelle Männer werden sich schöne Frauen ansehen, besonders wenn diese Frauen a) jung und heiß sind und b) sich aktiv zeigen. Die Selbst-Darstellung lädt zur Aufmerksamkeit ein.

Hotness-verstärkende Weiblichkeit präsentiert sich in einer vollen Darstellung, die Fruchtbarkeit und drängende Sexualität bewirbt. Es lädt die männliche Aufmerksamkeit ein, indem es z. B. Haut zeigt oder Signale sexueller Empfänglichkeit hervorhebt. Das, so würde ich argumentieren, bringt Ärger mit sich. Nein, ich habe nicht gesagt, dass 'sie darum gebeten hat'. Ich habe jedoch gesagt, dass sie sich darstellt und zeigt, und natürlich wollte sie angesehen werden.

Die eigene Verstärkung der Hotness ist an sich nicht giftig, obwohl ich sie persönlich nicht respektiere, und auch nie respektiert habe. Die Hotness verblasst, die Weisheit wächst - weise junge Frauen werden entsprechend in die Zukunft investieren. Weiblichkeit wird aber giftig, wenn sie 'Foul' schreit und Männer maßregelt, weil diese auf eine provokante Darstellung reagiert haben.

Wo wir unsere Grenzen setzen, ist eine Frage, über die vernünftige Menschen unterschiedlicher Meinung sein könnten, aber zwei klare Linien sind weitgehend festgelegt: Jede Frau hat das Recht, nicht berührt zu werden, wenn sie es nicht will; und es ist nicht akzeptabel, eine Zwangsquittung pro quo zu haben, in der sexuelle Gefälligkeiten für die Möglichkeit des beruflichen Aufstiegs gefordert werden. Aber wenn Frauen Kleidung tragen, die die sexuell-selegierte Anatomie hervorhebt, und Make-up auftragen, das einen bevorstehenden Orgasmus andeutet, dann ist es giftig - ja, toxisch - zu verlangen, dass Männer nicht schauen, sich nicht zu nähern, und nicht fragen.

Junge Frauen haben eine enorme sexuelle Macht. Jeder, der ehrlich zu sich selbst ist, weiß das: Frauen in ihrer sexuellen Blütezeit, die sich irgendwo in der Nähe der Schönheitsnormen ihrer Kultur befinden, haben eine Art Macht, wie sie sonst niemand hat. Es besteht auch Gewissheit darüber, dass ihnen die Weisheit fehlt, damit umzugehen. Toxische Weiblichkeit ist ein Missbrauch dieser Macht, in der die Hotness maximiert wird. Und der Opferstatus wird dann beansprucht, wenn heterosexuelle Männer sie nicht wie Gleichgestellte behandeln.

Hunger bei Männern zu erzeugen, indem man aktiv den männlichen Blick einlädt und dann verlangt, dass Männer keinen solchen Hunger haben - das ist giftige Weiblichkeit. Männer zu unterwerfen, sie zu entmannen, wenn sie Kraft zeigen - körperlich, intellektuell oder anderweitig -, das ist giftige Weiblichkeit. Darauf zu bestehen, dass Männer, einfach weil sie Männer sind, giftig sind, und dann überrascht zu handeln, wenn die Beziehungen zwischen Männern und Frauen immer angespannter werden - das ist giftige Weiblichkeit. Es ist ein Spiel, dessen Nutzen auf einige wenige beschränkt ist, während die Kosten von uns allen getragen werden.

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Ich hatte eine Studentin auf einer meiner Auslandsreisen, die ein ewiges Problem mit der Kleidung hatte. Sie trug nie genug davon. Sie war klug, athletisch und schön, aber auch darauf bedacht, in allen Momenten ihre Hotness anzuwerben. An einer Station in einem Dschungel in Lateinamerika wandte sie sich an mich, um sich zu beschweren, dass die einheimischen Männer sie stets ansahen. Der Rest von uns trug Feldausrüstung - ein ausgesprochen unauffälliges und unsexuelles Gewand. Sie aber trug einen Badeanzug. "Zieh dir mehr Klamotten an", sagte ich ihr. Sie war entsetzt. Sie wollte, dass ich die Männer verändere, mit ihnen darüber spreche, wohin sie ihre Augen richten sollen. Hier in ihrem Land, wo wir zu Gast waren, und einer der Gringos fast nackt aufgetaucht war, wollte sie, dass sich die Männer ändern!

Eine Weile zuvor war es meine Aufgabe, durch tropische Wälder zu wandern und Giftfrösche zu studieren. Ich interessierte mich für ihr Sexualleben, für die Frage, wie sie ihre Partner und ihr Territorium wählen, wie sie erziehen und was das für die Evolution der Sozialität im Allgemeinen bedeutet.

Meine Forschungen haben zum Teil gezeigt, wie viele Möglichkeiten männlichen Frösche haben territorial zu sein und dabei erfolgreich zu sein. Bei madagassischen Giftfröschen gibt es mehrere Wege zum Erfolg, sowohl natürlich als auch sexuell ausgewählt - Männer können evolutionär erfolgreich sein, indem sie qualitativ hochwertige Gebiete halten, und sie können auch erfolgreich sein, indem sie überhaupt keine Gebiete haben (aber dafür raffiniert sind). Große Varianz in der Strategie und Verschiebungsstrategien unter verschiedenen Bedingungen ist gut untersucht in Tierverhalten und Spieltheorie.

Wenn wir wissen, dass dies bei nichtmenschlichen Tieren der Fall ist, warum sollten wir uns vorstellen, dass der Mensch weniger und nicht mehr flexibel ist? Es gibt viele Möglichkeiten, weiblich zu sein, und viele Möglichkeiten, männlich zu sein, und einige von ihnen sind schlecht für jeden, außer für den Einzelnen, der sie anwendet. Als eine soziale Spezies, die zur dominanten ökologischen Kraft auf unserem Planeten geworden ist, können und sollten wir danach streben, uns nicht nur egoistisch zu verhalten, sondern nicht nur wettbewerbsfähig, sondern auch kooperativ. Toxische Männlichkeit und toxische Weiblichkeit sind von Natur aus egoistische Modi, und diejenigen, die sie nicht ausüben, sollten daran interessiert sein, sie auszulöschen.

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Die Bewegung, die den Begriff "toxische Männlichkeit" populär gemacht hat, teilt Werkzeuge und Schlussfolgerungen mit denen, die Anzeichen von "weißer Vorherrschaft" überall dort sehen, wo sie schauen. Intersektionalisten haben einen bestimmten rhetorischen Trick gemeinsam: Jeder Anspruch eines Mitglieds einer historisch unterdrückten Gruppe ist zweifellos wahr. Die Infragestellung von Ansprüchen ist selbst ein Akt der Unterdrückung.

Dies öffnet die Tür für jeden, der bereit ist zu lügen, um Macht zu erlangen. Wenn man Ansprüche nicht in Frage stellen kann, kann jeder Anspruch geltend gemacht werden.

Daher: Rassismus ist allgegenwärtig. Und alle Männer sind giftig. Ich beanstande es - aber der Widerspruch ist nicht erlaubt. Jeder, der die Spieltheorie versteht, weiß, wie dieses Spiel endet: Unschuldige Menschen werden mit falschen Behauptungen verunglimpft und der Hexenjagd ausgesetzt. Sexueller Übergriff ist real, aber das bedeutet nicht, dass alle Ansprüche des sexuellen Übergriffs ehrlich sind.

Es ist schockierend, dies sagen zu müssen, aber es gibt eine Welt von Männern, die klug und mitfühlend sind und begierig darauf, lebendige, überraschende Gespräche mit anderen Menschen, sowohl Männern als auch Frauen, zu führen. Die geschlechtsspezifische Toxizität, die ich gesehen habe, wenn sie offensichtlich war, war meist beim anderen Gericht. Alle Männer sind giftig und alle Frauen Opfer? Nein. Nicht in meinem Namen.

Heather E. Heying ist eine ehemalige Professorin für Evolutionsbiologie am Evergreen State College. Sie hat an der University of Michigan in Biologie promoviert und ist Autorin von Antipode, einer Studie über Leben und Forschung in Madagaskar. Du kannst ihr auf Twitter @HeatherEHeying folgen.

Re-print des Artikels mit freundlicher Genehmigung von www.quillette.com